Бронежилети складаються з бронежилета та балістичного шару, який ефективно захищає власника від куль або осколків. Вони в основному забезпечують захист, поглинаючи та розсіюючи кінетичну енергію кулі, і їх можна класифікувати на три типи: м’які, жорсткі та комбінація обох.
Принцип захисту бронежилетів різний в залежності від їх конструкції:
М’які бронежилети: виготовлені з кількох шарів високо-волокнистої тканини (такої як кевлар або ультра-поліетилен з високою молекулярною вагою), вони зупиняють пістолетні кулі та осколки завдяки розтягуванню, розриву та розсіюванню енергії волокон.
Жорсткі бронежилети: використовуйте тверді матеріали, як-от метал або кераміка, які розсіюють енергію кулі через деформацію матеріалу та осколки, забезпечуючи захист від високо-швидкісних гвинтівкових куль.
Комбіновані м’які та тверді бронежилети: поєднують жорсткі балістичні пластини з м’якими балістичними шарами. Тверді матеріали, такі як кераміка, спочатку руйнують і розсіюють більшу частину енергії кулі, а потім волокнисті шари поглинають решту енергії, забезпечуючи вищий рівень захисту.
Бронежилети можна класифікувати за призначенням на бронежилети піхоти, бронежилети льотного персоналу, бронежилети артилерії тощо; і за зовнішнім виглядом на такі типи, як бронежилети, бронежилети повного-захисту та жіночі бронежилети. Сучасні бронежилети також мають тенденцію до модульної конструкції, що полегшує перенесення спорядження та підвищує комфорт і гнучкість.
